耙草者

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大暑前后，江南禾长一二尺矣。

莠草丛生，因田水而滋蔓。

农人恐其压稻禾之营养，则群起以耘草，最苫事也。

耘，吾乡谓之耙草。

耙草有三次，则以耙第一届草，耙第二届草，耙第三届草分之。

耙第二届草，时最热，太阳如狂火之巨炉，天地皆炽。

耙草者，戴草帽，赤背。

然背不能经烈日之针灸，则以蓝布披肩上，藉稍抗热。

下着蓝布裤，卷之齐腿缝。

与都市女郎露肉，其形式一，而苦乐殊焉。

农人赤足立水中，泥浆可齐膝。

然实不得谓之泥浆，经久晒，水如热汤，酿浊气扑人胸腹。

水中有蚂蟥，随腿蠕蠕而上，吸人血暴流，更有巨蚊马蝇藏水草中，随时可袭击人肉体。

耙草者一面耙草，一面须防敌人。

身上不仅谓之出汗，直是巨瓮漏水，其披在身上之蓝布，不时可取下拧汗如注溜也。

耙草所用之刀，如月牙，分长短二种。

长者柄四五尺，可立而耘之。

短者柄仅六七寸，必弯腰蹲田中，伸臂入泥汤内，拨水潺潺作响。

阳光曝人背，蹲久则周身酸痛并作。

乡人不欲言其苦，掉以文曰：“下蒸上晒。”

故耙草者，非一午休息四五次不可也。

以是，江南米中，稗粒甚少。

近来吃平价米，苦稗，每饭架老花镜挑剔，辄愤恨以著敲案，若古人之击唾壶。

顾思及此，则爽然若失矣。

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