养鸡

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年来公教人员乡居者，其眷属多种菜养畜，从事生产。

顾非素习，辄见偾事。

对邻有养鸡者，谋鸡种，立竹栅，购糠秕，图大举，因掷资千余金焉。

春间六七雌，各孵雏一群，山坡浅草间，吱吱乱啼，羽光浮动，有雏一百三十馀头。

家人顾而乐之。

则相率计其市价曰：“至隆冬之季，雏各成禽，当有二三斤，是万元之产也。”

无何，雏略有死亡，日损一二头。

主人初不介意，以为偶有其事也。

约一周，而雏之夭折仍勿止。

主人恐，即一面隔离，一面灌药汁。

然防之虽勤，而雏之日渐凋零也如故，凡一月，雏乃去其五分之二。

主人焦头烂额之余，每向邻人摇首曰：“于是知生产之不易也。”

又二月，入盛夏，予尝过养鸡之家，则老禽幼禽，群栖竹篱草荫下，已不过三十头。

询其主人，主人曰：“此乡有鸡疫，非注针不能治，而一针之价，十鸡不能抵也。

人有因药贵而勿治以死者，况鸡乎？”

于是大笑。

然笑时，颇带苦容，非真笑也，笑而自解耳。

前三日，吾又于天际微霁，访其鸡栅以求谈助。

主人已不复视其鸡，鸡大小约七八只，相偎篱下自啄秋草之实。

主妇出，似知吾意，则相顾而笑曰：“惨败惨败！”

予亦无以慰之也。

昨见邻儿以书之散页叠玩具，虽有字，质则白报纸也。

惊而取视之，页旁有文，赫然养鸡学三字。

问所自来，答曰：“对邻字纸篓中物也。”

张先生怃然曰：“书虽科学，不切实用，不合环境，则此等养鸡学耳。”

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